El otrora seleccionado señala que los goles del delantero del Grossetto "son como hacerlos en el barrio".

(Fuente: www.prensafutbol.cl) 

Leonel Sánchez Lineros es uno de los más importantes jugadores en la historia del fútbol chileno. Ídolo de la ‘U’, habitual seleccionado chileno, jugó dos Mundiales y es el máximo goleador de la ‘Roja’ en las Copas del Mundo con cuatro goles, junto a Marcelo Salas y Guillermo Subiabre.

Dentro de su exitoso currículum resalta con letras doradas el tercer lugar del Mundial del ’62, disputado en suelo chileno. En esa oportunidad el ‘Equipo de Todos’, dirigido por Fernando Riera, alcanzó una histórica posición en el podio, actuación que 48 años después aún no ha podido ser igualada.

Suiza (2), Brasil y Unión Soviética fueron las víctimas de la potente zurda del “Gran Leonel”, que con su espectacular tanto ante la URSS provocó el recordado desahogo del mítico Julio Martínez, quien ahí inmortalizó la frase “justicia divina”.

Imposible también resulta olvidar el puñetazo al italiano David, en la denominada “Batalla de Santiago” en el Estadio Nacional. Estos son algunos de los capítulos de este héroe azul, que llegó a la ‘U’ con 11 años y trepó hasta ser considerado el mayor símbolo del club junto a Marcelo Salas.

Es Leonel Sánchez, el puntero izquierdo que sumó siete títulos -incluido uno con Colo Colo- y que hoy se confesó con Prensafútbol para hablar de su historia, la “Roja” de Marcelo Bielsa y las proyecciones de la Selección en Sudáfrica 2010. La voz autorizada, la de un grande que jugó en dos Mundiales.

Hoy Leonel vive ligado a la pasión de toda su vida: el fútbol. Es el encargado deportivo de la Municipalidad de Recoleta y el estadio de la comuna lleva su nombre, premio a una larga carrera como deportista de elite, siendo su punto más alto el Mundial del ’62.

“Por suerte yo nunca hice banca en la ‘U’ ni en la Selección, si no jugaba era por lesión o porque estaba castigado, porque me expulsaron siete veces en los 22 años que jugué. En la ‘Roja’ tuve suerte porque nunca me expulsaron, aunque deberían haberlo hecho. En el partido frente a Italia, en la pelea con (Mario) David el árbitro Ken Aston sólo nos separó. Después la FIFA supo y dijo que nos debieron haber echado a los dos, eso le valió un castigo por un año al referee”.

- ¿Su mayor recuerdo con la Selección es la Copa del Mundo jugada en Chile?
Sí. Nosotros quedamos felices con el tercer lugar, pero cuando pasamos a semifinales pensamos que podíamos hacer algo más. Ahí nos encontramos con Brasil porque la FIFA decía que no podía haber dos sudamericanos en la final. Esa fue una espina. Pero cuando ganamos el tercer lugar -con dos jugadores menos, porque no había cambios y teníamos lesionados a Jorge Toro y a Carlos Campos- terminamos muy felices. Celebramos como si hubiésemos sido campeones del mundo.

- ¿Qué significa defender al país en un Mundial?
Yo a los jugadores les diría que es un orgullo inmenso vestir la roja, así que les deseo mucha suerte. Tienen que meterse en la cabeza la victoria y los llamo a demostrar lo que se hizo en la etapa de clasificación en Sudamérica. No hay que ponerse nervioso. Deben estar tranquilos, así llegarán buenos resultados.

- Considerando su experiencia el ’62 y 66’, ¿cómo se viven los momentos previos al Mundial?
Luchando. Cuando uno es un jugador profesional lo que busca es luchar y hacer las cosas bien en el equipo que está jugando, para así ser llamado a la Selección. Pero es necesario ser titular. Yo tuve la suerte de eso porque a los 17 años lo fui en la ‘U’, y de ahí no salí más de la titularidad. Prueba de ello es que el año ‘55 por primera vez fui seleccionado con 18 años.

- Entonces, ¿es clave para Bielsa que sus jugadores lleguen con ritmo de competencia?
Claro. Te pongo el ejemplo de Matías Fernández: es un chico irregular, anda bien y anda mal, pero no se mantiene. He visto partidos de él y empieza de titular, pero después lo sacan, entonces no rinde. La mayoría de ellos no juega, son pocos los que son titulares en el extranjero, los demás están en el banco o no los citan. El más seguro es el ‘Chupete’ Suazo, porque ha triunfado en Colo Colo, México y ahora en España. Él ha demostrado que se la puede en todas partes.

- ¿Qué otro jugador considera usted que debería subir su nivel?
Alexis Sánchez. Es un chico irregular, a pesar de que juega bastante en Italia. A Fabián Orellana ni siquiera lo tienen en cuenta en su equipo. Y Valdivia, que da buenos pases pero juega en una liga poco competitiva.

- ¿Quién cree que es clave y no puede faltar en la ‘Roja’?
Nosotros dependemos del ‘Chupete’ Suazo. Me gusta cuando está dentro del área, porque gira bien y hace todos los goles, y eso no hay muchos que lo hagan. Los que tienen que llevar el equipo para adelante no andan bien, no son titulares. Suazo es el hombre clave que tenemos en este momento.

- ¿Qué le recomendaría a los jugadores irán a Sudáfrica?
Tienen que ponerse doble camiseta, para que así demuestren que van a mojar la roja doblemente. Hay que salir a jugársela, tienen que ganar el primer partido. Tienen que tener claro en su cabeza hasta donde quieren llegar en el Mundial, pero tienen que luchar para ser campeones del mundo. Los once que van a entrar son los que más tienen que jugársela y los que están afuera tienen que apoyarlos.

Uno de los temas de mayor debate en el último tiempo es la presencia o no de Mauricio Pinilla en la selección chilena, amparado en el buen momento del goleador en la Serie B de Italia, en donde a la fecha acumula 18 goles en igual número de partidos.

Marcelo Bielsa no lo ha considerado como alternativa de Humberto Suazo, pero hay muchos que creen que se merece un lugar en el ‘Equipo de Todos’, algo que el símbolo de Universidad de Chile no comparte.

- ¿Cree que Mauricio Pinilla merece una oportunidad en la Selección?
Pinilla no. A Pinilla que no lo lleven. Está haciendo goles en segunda división, pero eso es como hacer goles en el barrio, hay que hacerlos en primera división, ahí es otra cosa. Él ya tuvo su oportunidad, hay que aprovecharlas cuando a uno se la dan. Él no puede hacer lo que quiera en las noches y después jugar un partido. Se fue a la farándula.

- Según una encuesta de la FIFA, Chile es el principal candidato para dar la sorpresa. ¿Comparte esta votación?
Todos pueden dar la sorpresa, y Chile también puede. Pero esto se puede dar siempre y cuando ganemos el primer partido, si eso pasa tenemos la posibilidad de avanzar a segunda ronda.

- Usted estuvo en el tour de presentación de la Copa del Mundo, que ganas debe haber tenido de levantar el trofeo …
¡Claro que la habría tomado! Tuve hartas ganas. Me hubiera gustado haberla tomado, abrazarla, darle un beso y levantarla. Yo sabía que no se podía tomar el trofeo, la persona de la FIFA a cargo me lo dijo, pero igual hice el gesto de tocarla. Verla de tan cerca dan ganas que estos chicos de ahora tengan la posibilidad. Yo les doy toda la confianza.

- ¿Cómo cree que le irá a Chile en Sudáfrica 2010?
Lo único que me atrevo es a desearles suerte en el debut y como dije una vez: ‘que gane el más mejor’. Espero no equivocarme, si ganamos el primer partido Chile clasifica a la segunda fase, aunque sea 1-0, con un autogol o que el árbitro lo cobre cuando no sea, porque los tres puntos son vitales.